How much? セラミックス！

　普通、エンドユーザー向けの製品の価格っていうのは概ね相場が決まっている。
　しかし、一般消費者向けでない製品、特に、特殊な製品っていうのは価格は決まりにくいし、表に出て来ないモノ。

　さて、そんな相場があってないようなモノの価格を如何ほどにするか？っていうのは、極めて難しい。更に、そのモノが量産体制に乗ってない場合は尚更だ。

　一つの例として、特殊な超硬合金の価格は幾らが適正か？を考えてみる。
　一般に超硬合金というとWC（タングステンカーバイト）粉末に、Co（コバルト）或いはNi（ニッケル）粉末を均質に混合した混合粉体を原料に、これを成型後焼成し、加工仕上げすることで製造する。この場合、製造方法が確立しており価格相場も概ね決まっている。

　そこで、特殊な超硬合金というと何が特殊か？というところで説明すると、材料内部にNi、Coといった元素が全く含まれていない事が特徴である。この元素は、一般に材料の製作性を高め、強度、靱性といった機械物性を高めるのに不可欠な物質だが、これがあるがために、耐食性が著しく悪化するというモノ。
　特殊な材料というのは、この腐食に対する強さを追い求めてNi、Coを極僅かも一切含まない事を特徴とする材料である。市販のNiレス、Coレスって表記材料は、厳密に言えば少量のNi、Coが含有されているモノだが、特殊材料では全く入っていないというのが特殊性である。

　この特殊性によって失う機能というのが、普通では、強度であったり、靱性であったり、製作性であったりするのだが、この強度、靱性、製作性を改善させるには色んな手法がある。
　一般には、

・原料粉末の粉末粒子径を微細にする。普通は数ミクロンをサブミクロンオーダーへ！
・全く別個の材料を用い、強度、靱性を高める。
・全く別個の材料を用い、製作性を高める。

　という方法だ。

　で、特殊な材料は、特別にNiやCoとは全く別の材料を加え、更に、通常合金材料とは１オーダー微細な超微細粉末を原料にして製作する。

　製作工程は、

１．原料購入・・・・・単価と組成を掛けると原料粉体購入価格は12,000～15,000円/kg
２．粉体混合・・・・・超微粉を湿式、乾式混合で調合する。所要時間は合計４時間

　で、製作パターンは二種類あって、基本的なホットプレス法と常圧焼成法があるが、

・ホットプレス法の場合は、（使用設備費合計は8000万円くらい）
３－１．型充填・・・・加熱と加圧を行う型に充填する。一個段取りに１時間
３－２．焼成・・・・・・加熱兼加圧で焼き固める。1800[℃]で0.5[ton/cm2]。一個を６時間
３－３．加工・・・・・・Hv=2400級の硬質材料でダイヤモンド加工で４時間/個

　因みに、素材重量は850gで粉体費用だけで、最高10,200～13,000円/個

・常圧焼成法（専用設備で1.5億円くらい）の場合は、素材重量250gに限り設備があるので、
４－１．造粒・・・・・混合粉体に樹脂バインダーを加え顆粒化。３６時間/40個
４－２．分級・・・・・顆粒体サイズを整え金型充填性を高める。３時間/40個
４－３．成型・・・・・面圧で２[ton/cm2]で金型成型加工。６時間/40個
４－４．脱脂・・・・・成型加工体を素焼き状態としてバインダー除去。２０時間/40個
４－５．焼成・・・・・素焼き体を1800[℃]以上で焼成。６時間/20個
４－６．仕上・・・・・単体をバリ取り。５分/個

　このような工程を要するものがある。ホットプレスで例を示すと、購入素粉体が10,000円オーバー。加工に１５時間を要する。さて、幾らが適正か？

　割と具体的に書いたのは、このブログ、材料を買いたい企業のスタッフもチェックしているようなんで、少し考える材料を提供してあげているだけ。あんた達、幾らなら買う？対象は上記３の方法で製作する材料だ。
　更に言えば、前述したように、腐食因子であるNi、Coを全く完全に含んでいない材料で、世の中で唯一無二の材料である。設備チャージは明かさないが、無理に売るような材料でも無いのである。摺動材料に特化して作ったセラミックスであり、競合品が存在しないモノでもある。

　因みに、超硬材で普通のCo超硬合金の製品の価格を見つけた。

http://www.rakuten.co.jp/nishitani/511979/583154/

　である。丸で仕上げ無しの小さなモノで５．５万円だそうだ。

　ということで、価格は幾ら？というと、煙草ケース大の直方体形状メタルチップ（重量850g）、縦辺二本、横辺二本、高さ辺４本をC=5程度の面取り加工して、本音を言えば自分の管轄設備なら諸々で最低で６万円っていうのが本音である。この材料、Hv=2400以上という硬質材料で、Coレス、Niレスで曲げ強さは1.2[GPa]以上。加工するのが超難儀なのだ。
　原料費で１万円を超えるものを１万円台で欲しいという所もあるのだが、まぁ、有り得ない。