メーカーイメージ

自分の勝手な思い込みだけど、メーカーに対してイメージを持っている。それ故に、そのイメージから外れたモデルは、個人的には好きになれない。
それ故に、最近のＢＭＷとかは国産メーカーチックになって、あまり好印象を持つ事が出来ない。ＢＭＷならば基本はフラットツイン、百歩譲って初代のＫシリーズ、直３、直４の縦置きモデルという印象だ。ＢＭＷでパラツインのＦ系や直４のＳ１０００系を買う意味があるのか？とさえ思う。ＢＭＷの場合は、四輪でもトヨタのようなフルラインで意味が見えない。ドカならＬツイン、ハーレーなら空冷ＯＨＶのＶツイン、グッツィなら縦置きＶツインという印象だ。外国メーカーの良いところは、メーカーアイデンティティがハッキリしているところで、これは国産メーカーと大きく違うところ。
しかし、フルライン系の国産メーカーでも最近は分野によっては拘ったアイデンティティが確立されつつあるように見える。そう感じるのは、ホンダのＶ型エンジン搭載のファクトリーレーサーだ。1980年代に登場したＶ４レーサー、ＲＳ１０００ＲＷから始まり、ＲＳ８５０Ｒを経て、ＲＶＦ、ＶＴＲを経て、ＲＣ２１１Ｖ、ＲＣ２１２Ｖ、ＲＣ２１３Ｖと続いている。直４ＲＣＢ無敵艦隊の時代を経て、ＧＰ５００にＮＲ５００を送り出し、その後、遂にＶ型エンジンで各カテゴリーを制圧してきた。Ｖ型というレイアウトこそ引き継いでいるが、レギュレーションの変遷に併せ全く別物のエンジンで挑み続ける姿は、他の国産メーカーとは一線を画しているように思う。ホンダのＶ型エンジンスポーツモデルというのは、ホンダらしさを最高に表したモデルだと感じる。

他には、カワサキもそうだ。カワサキといえば、やはりＤＯＨＣ直４マルチという印象が強い。直４マルチで世界最速を標榜する。この拘りは、やはりカワサキらしさだろう。Ｚ１／Ｚ２に始まり、Ｚ１０００Ｊでもそうだ。80年代からはＧＰＺ９００Ｒで初の水冷直４ＤＯＨＣで世界最速となり、その系譜はＺＺＲ１１００を経て現行ＺＸ１４Ｒに引き継がれている。レースシーンでは市販車ベースのカテゴリーでＺ１０００Ｓ１、ＧＰＺ７５０、ＫＲ１０００を経て、今はＷＳＢＫのＺＸ１０Ｒで輝きを放っている。個人的に直４は好きではないが、直４ならカワサキというイメージが強い。

スズキに関してはホンダ、カワサキ程のアイデンティティが確立されているように見えない。敢えて言えば、ヨシムラスズキＧＳ１０００ＲからＧＳＸ－Ｒの耐久レーサーというところ。現行ＧＳＸ－Ｒ１０００もＫ６の時代ではＳＢＫで活躍していたけど、まぁ、レーサーレプリカの元祖というのかもしれないが、それでも直４ＧＳＸ－Ｒがスズキのアイコンとは正直思えなかった。それよりも刀のイメージの方が鮮烈だ。

ヤマハとなると、印象はホンダの陰というイメージが強い。何処かのヒット作に対峙して対抗策を講じるというイメージが近年は強い。ベースを徹底的に研究するから、相応の仕上がりはしているのだろうけど、何か物足りない感が強い。Ｒ１にしてもＣＢＲ９００ＲＲありきの存在感というのが否めない。クロスプレーンという言葉は聞き慣れない言葉だけど、結局は180°、360°以外の位相クランク。位相クランクというと、ホンダのＮＶ系52°狭角Ｖ型エンジンに端を発するもの。ＭｏｔｏＧＰではロッシ、ロレンソの活躍で直４マシンが活躍しているけど、ヤマハ＝直４というイメージは希薄だ。ヤマハというと、初代ＴＸ、ＧＸ、ＸＳにルーツを辿る事が出来るパラツイン、並列三気筒という印象が強い。もし、ＭｏｔｏＧＰカテゴリーを三気筒で席巻していたらイメージが変わっていたかも知れない。