二輪車のカテゴリー見直し

現行の二輪車の分類は、自転車、電動アシスト自転車、第一種原付自転車、第二種原付自転車、軽二輪、小型二輪のように細分できるけど、道路通行上の分類で纏めると、自転車、原付、自動二輪の三つに分けられる。

最近は自転車の対歩行者事故、対四輪自動車事故が多く問題となっているけど、1980年代に遡ると、原付の対四輪車事故が大きな問題となっていた。その際の事故撲滅の取り組みの一貫として、原付の二段階右折、或いは、二輪車専用停止線といった新しい規則が生まれてきた。

自転車事故が増えたからといって、自転車の運用の原則として、自転車は車両で車道通行が原則となると、車道には、低速走行が事故原因として問題となっていた原付に加え、更に低速走行、更には交通法規への遵守度合の低い自転車が入ることになる。

仮に、自転車の車道通行が一般的となれば、80年代の原付対四輪事故が多発した時以上に、事故が多発するのは晃かといえる。
現状のような、御都合主義で行き当たりばったりの法規運用を進めていけば、収拾のつかない混乱を引き起こす可能性が高いのでは無いだろうか？

法規を適切に運用することによって事故を起こさせないためには、法規を適応するカテゴリーを明確化する必要がある。
現行法では、自転車扱いとなっているのは、普通の自転車に加え、電動アシスト自転車も含まれている。この自転車は、原則車道走行だけど、やむを得ない場合は歩道通行を認めている。解釈の取り方によって例外に該当する状況が常に変わるような例外条件というのは、規則を無規則化するだけであり、実は適当ではない。

自転車、電動アシスト自転車に何処を走らせるか？という部分を明確に区分けする必要があるように思う。そして、車道に自転車を走行させるのであれば、車道走行に適った自転車を定義した上で、その自転車が走るべき環境を整備するのが非常に重要となってくる。

現状、自転車の問題といえば、車道の中では他の車両から見れば遅い存在。歩道の中では歩行者から見れば、高速で暴走する危ない存在である。
このような問題を解決するには、歩道を走れる自転車要件を明確化させる必要があるように思う。

自転車の現状における最大の問題点は、歩道内での歩行者との事故である。事故が重傷化する原因は、自転車が歩道内でスピードが出過ぎる事が最大の原因。つまり、スピードの出る自転車を歩道内から排除するのが有効なのである。
スピードの出る自転車といえば、筆頭は電動アシスト自転車だろう。電動アシスト自転車はモーターによるアシストで加速力は強力。重たい車体が一気に速度を増すので、こんなモノが歩道を走るのは危険極まりない。他には、視線が落ちて回転体が露出したスポーツサイクルも危険な存在。ロードバイク、マウンテンバイク等のスポーツサイクルは車体形状的にも露出したタイヤだけでなく、ハンドル、レバーが突起物のように配置されており歩道走行には適しているとは言えない。
少なくとも、電動アシスト自転車と、泥よけを装備しない自転車は、歩行者保護の観点から見れば歩道走行を認めない方が良いと言える。
車輪サイズによる区分も可能だが、厳格な取り締まり運用の中で、判断基準が煩雑になると実効的な運用が難しいと考えられるので、視覚的に一発で判断出来る方が良好だ。
そう言う意味では、電動アシスト自転車と泥よけの無い自転車は車道通行オンリーという決まりが良いと言える。
逆に、歩道走行が容認される自転車は、泥よけが装備された自転車のみという事にすれば、既存の子供車、幼児車、高齢者の乗る普通自転車の殆どが歩道走行容認となり不具合は発生しないだろう。

ただ、自転車としては速い電動アシスト自転車、スポーツサイクルだけど、車道走行する車両の中では原付よりも遅い存在。そんな二輪車を車道走行させるのであれば、少なくとも速度差の大きな四輪車、自動二輪車との走行エリアの共有は危険極まりない。
そんな車道で事故を抑制させるには、低速二輪車専用の走行レーンを設ける以外に方法は無いだろう。自転車専用という訳にはいかないだろうが、原付＋自転車限定の走行レーンを設け、交差点においては二段階右折を徹底させるというのが、最も有効ではないだろうか？
現状の、車道でも歩道でも走れる自転車という存在は、交差点、信号、停止線の手前で自由自在に車道と歩道を往来して都合の良いエリアを走行する自転車も少なく無いけど、少なくとも、走行速度の速い電動アシスト自転車、スポーツサイクルを車道以外での走行を不可とすれば、そのような御都合運転も大きく限られてくるものである。

二輪車事故、特に自転車が関係する事故を減少させるには、自転車の区分を見直し、区分毎に適応させるルールを明確化する事が最も効果的ではないだろうか？