カワサキネイキッド

といえば、今ならＺ９００ＲＳが話題。90年代ならゼファーシリーズが中心。80年代以前はネイキッドと敢えて分類するものではないけど、Ｊ系、ＭＫ．Ⅱ／ＦＸ系、Ｚ１／Ｚ２ラインがスタンダードとして存在していた。

しかし、個人的にカワサキネイキッドで印象深いのは、80年代から90年代の二車が印象的。

一つはＦＸ４００Ｒだ。
これは、ＧＰＺ６００Ｒのエンジンをスケールダウンしてカウルレス化したモデルというべきか、ＧＰＺ４００Ｒをカウルレス化してフレームをスチール化したというべきか、迷うところだけど、水冷４発をスチール角パイプダブルクレードルフレームに搭載し、フレームマウント式ヘッドライト、メーターユニットという構成のモデル。
ネイキッドでありながら、それなりの拘りが伺えるモデルである。
この時期のネイキッドモデルは、フレームマウント式ヘッドライトというのが一つの流行だったかもしれない。ＶＦＲ４００Ｚ、ＣＢＲ４００Ｆ、ＦＺ４００Ｎの何れもがフレームマウント式ヘッドライトという形を採用している。
モデルによっては、レプリカの単純なアッパーカウルレスという風に見えない事もないけど、カウルレスでありながらセパハンがバッチリ決まるスタイルは個人的に非常に好みだ。

もう一つは、ザンザスだ。
これは、ＺＸＲ４００Ｒをベースにエンジンの中低速化、ギア比のローギヤード化で加速性能を重視し、４スト版マッハを目指して生まれたモデル。ネーミングから判るようにバリオスと同時期に登場したモデルで、スタンダードなバリオスが長くラインナップされたのとは対照的に、革新的で今のストリートファイター系デザインの先駆け的なザンザスは短命で市場から去っていった。
ただ、新世代Ｚ１０００／８００系は、企画段階ではザンザス９００とも呼ばれていたらしく、現代のＺシリーズの元祖として欠かす事の出来ない存在がザンザスなのだろう。
レプリカ系の水冷４発をネイキッドボディに搭載するという現代の構成を最も早く実現した存在として、貴重な存在だろう。

この二車、間違いなく、その時代の主流の『Ｚ』を名乗るモデルをルーツに保ちながらＺを名乗っていないのが印象的。過去のＺの呪縛からの解放を狙ったモデルだったのかもしれない。

しかし、現代のネイキッドＺは、ザンザスの子孫でありながら、堂々と『Ｚ』の名をかたっているのが、何とも皮肉。