トレーリングアクスル

聞いてもイメージ出来ないかも、、、、でも、リーディングアクスルなら理解出来る。
リーディングアクスルというと、オフ車ではスタンダードな構造。アクスル位置をフォークセンターより前方に配置すると、リーディングアクスル。こうなると、トレール量が減少するので、ハンドリングがクイックになる。逆に、トレーリングアクスルというと、アクスルシャフトをフロントフォークの後側に配置させる構造で、トレール量が増加する。こうする事で、直進安定性が高まるという算段である。

これのトレーリングアクスルを採用したモデルっていうのは、殆ど存在しない。
自分の記憶では、オンロードモデルでは唯一の存在がある。それがXZ400/550/Dというヤマハの横置きVツイン、シャフト駆動のモデル。登場時はスポーツモデルだったけど、フルカウル採用のDモデル登場以降はツアラーモデルとしての立ち位置が明確になっていた。

ただ、実際には車幅が狭く、バンク角も深く、結構走るのである。このモデルのアクスルが、上述したレアなトレーリングアクスルだったのである。当時、XZ400Dに乗っていたけど、非常に優れた直進安定性でツアラー特性はピカイチだったことを覚えている。ただ、当時の印象としても、この変わったトレーリングアクスルは不思議という印象が強かったのも確かだ。

このトレーリングアクスル構造、XZ以降に登場したモデルが無い事を考えると、メリットが見出せなかったのだろう。しかし、ヤマハのこの時代のモデルは、結構特徴的なデザインが多かった。前記事のオフセットキャップ構造はXZにも採用されていた。
因みに、XZ400/550Dのカウルは、ベンチレーション装備で材質は珍しいFRP製。アクスル以外にも変わった点が多かったのも特徴だ。